Operae argenteusa (Изделия из серебра)
СЕРЕБРО – драгоценный металл, который благодаря низкой температуре плавления (960°С) с древних времён используется для изготовления украшений. Обладает большей твёрдостью, гибкостью и ковкостью по сравнению с золотом, однако уступает по твёрдости меди.
Знаменитые «Указы против роскоши» короля Франции Людовика XIV (конец XVII в.) послужили толчком к изобретению «накладного серебра». Начиная с 1765 года производство «плакировок» велось в г. Шеффилде (Центральная Англия). Технология изготовления шеффилдских «плакировок» заключалась в прижимной прокатке – пропуске тонких медных и серебряных листов между двумя валами. Такие листы обладают практически одинаковой ковкостью, а для улучшения их сцепления подсыпали свинец и цинк в серебряную фольгу. В итоге получался материал, который в дальнейшем применяли для изготовления «серебряных» изделий.
Благодаря высокой пластичности серебра, его можно было декорировать методом штамповки, не разрушая при этом тонкий поверхностный слой металла. Плакировку скрывали, припаивая по краю изделия серебряную проволоку. Вплоть до 1773 года на изделия из накладного серебра ставились клейма как для настоящего драгметалла.
Позднее плакировку вытеснило гальваническое серебрение, наносившееся на изделия из меди. Однако у обоих способов был недостаток: внешний серебряный слой изнашивался в процессе эксплуатации. Во второй половине XVIII в. английские ювелиры разработали сплав, имитирующий серебро. В состав сплава входили медь и цинк, и назывался он «новое золото». Оправы из «нового золота» и «шеффилдского серебра» украшали фаянсовые камеи Джозайи Веджвуда (владелец знаменитой фирмы по производству посуды).
Чтобы повысить прочность серебра, в него добавляли немного меди. При том, что полноценным считается серебро с содержанием меди менее 1/10 (925-ая проба) ювелиры предпочитают использовать различные сплавы, так как они обладают большей пластичностью и устойчивостью. К таким сплавам относится, к примеру, блик (серебро со свинцом) или заменители, вроде аргироида, альпака, мельхиора, пактонга, нейзильберга, симилора.
С тех пор как в 1870 г. в американском штате Невада открыли крупные месторождения серебра, цена на этот металл значительно снизилась, и его стали широко применять как в ювелирном искусстве, так и в традиционных художественных ремёслах.
Серебро применяется, в частности, для росписи фарфоровых и стеклянных изделий, нередко в сочетании со шварцлотом (чёрной краской) и золотом. В этой технике декорированы, к примеру, кубки периода Бидермайера, выполненные из богемского стекла.
Плакированное серебро применялось польскими ювелирами. В 1853 году П.А. Овчинников основал в Москве ювелирную фабрику. На ней производились серебряные с чернью и эмалью изделия, выполненные в различных неостилях, относящихся к эстетике Историзма. Закрылась фабрика Овчинникова в 1916 году. Ещё одна знаменитая московская фабрика по производству серебряных изделий принадлежала И.П. Сазикову. Отделения и магазины обоих фабрик располагались на Большой Морской улице в Санкт-Петербурге.
Производство серебряных изделий, выполненных в «русском стиле», велось на фабриках И.П. Хлебникова и В.А. Баладановой. Фирма Фаберже славилась своей продукцией, в которой серебро эффектно сочеталось с полудрагоценными камнями и иными материалами.