Смоленск
В Смоленск Василий Васильевич решил поехать во время работы над серией картин 1812 года, дабы проследить за дорогой Наполеона во время его бегства из России. Поехал в широких санях, запряжённых лошадью, проигнорировав железную дорогу, специально, чтобы прочувствовать на себе то же самое, что испытал Наполеон. Уезжая, приказал мастерскую закрыть и к картинам никого не подпускать. В дороге он собирал информацию о французском императоре. В пути ему показали походную деревянную кровать Наполеона, рассказали, как строго его охраняли и что был он очень злой. С собой Верещагин взял и натурщика, который одевался в костюм Наполеона, когда художник приступал к работе, и принимал соответствующее ситуации угрюмое выражение лица.
 Татарин из Оренбургской тюрьмы |  Японский священник (Верещагин В.В.) |  Шпион (Верещагин В.В.) |